寻找救治沈墨的方法，甚至……可以设法带他离开！
然而，就在她心神激荡之际，身后通道的黑暗中，突然传来一声极其轻微的、衣袂摩擦的声响！
有人！
林清音浑身汗毛倒竖，猛地转身，背靠出口处的石壁，手中已扣住了数枚银针，心脏几乎要跳出胸腔。
黑暗中，一个身影缓缓从拐角处走了出来。
借着洞口藤蔓缝隙透入的微弱月光，林清音看清了来人的脸——竟然是阿吉！
但他此刻的眼神，不再是之前的怯懦与紧张，而是带着一种与她年龄不符的冷静，甚至……一丝凌厉。
“林姑娘，果然是你。”
阿吉的声音平静，带着一种看透一切的了然。
“阿吉？你……你怎么会在这里？”
林清音惊疑不定，手中的银针并未放下。
这个看似普通的济世堂学徒，竟然也知道这条秘道，而且似乎一直在暗中关注着她的行动？
阿吉没有回答她的问题，而是反问道：“姑娘找到你想找的了吗？”
他的目光扫过林清音身后那个通往宫外的出口。
林清音心念电转，瞬间明白了许多。
阿吉能混进宫，能准确找到她，能传递消息，绝非偶然！
他背后，恐怕不只是陆惊澜那么简单！
他很可能，与这本手札，与这条秘道，甚至与她的身世，都有着千丝万缕的联系！
“你究竟是谁？”
林清音的声音冷了下来。
阿吉看着她戒备的神色，轻轻叹了口气。
“我是谁不重要。
重要的是，姑娘，你现在还不能从这里出去。”
“为什么？”
“因为这条通道，早已不在‘我们’的完全掌控之中。”
阿吉的语气带着一丝凝重，“吕谨，甚至东厂，可能都知道它的存在。
它现在更像是一个陷阱的入口，而非生路。
你一旦踏出，立刻就会落入他们的视线。”
林清音心中一寒。
是啊，吕谨那般老谋深算，这宫中若有如此秘道，他怎会不知？
“那你引我来此，究竟是何意？”
林清音盯着他。
阿吉从怀中取出一个小巧的、密封的竹管，递给林清音：“有人让我把这个交给你。
他说，若你决意探寻真相，欲救沈公子，或可依此物所示，前往一观。
但切记，风险自负。”
林清音接过竹管，入手冰凉沉重。
“另外，”
阿吉看着她，眼神复杂，“手札的主人……曾是永和宫的一位嫔御，封号‘婉’。
她……与你的母亲，是旧识。”
婉嫔？母亲？旧识？
林清音如遭雷击，呆立当场。
母亲……这个对她而言遥远而模糊的词语，竟然在这深宫秘道之中，以这样一种方式被提及！
阿吉说完，不再停留，转身便隐没在通道的黑暗之中，消失得无影无踪。
林清音独自站在秘道的出口前，手中紧紧攥着那个冰冷的竹管和贴身收藏的神秘手札。
宫外自由的空气近在咫尺，却可能通往更危险的陷阱；手中新的线索指向母亲尘封的过往，却也意味着更深的漩涡。
婉嫔是谁？她与母亲是何关系？她为何留下手札和这条秘道？阿吉背后的人又是谁？这竹管里，又藏着怎样的信息？
前路迷雾重重，每一步都关乎生死。
是退回相对“安全”
的宫中，继续与吕谨周旋？还是冒险踏出这一步，去追寻那渺茫的生机与扑朔迷离的真相？