跟随巫彭长老，沈墨与林清音登上一艘狭长的、船头雕刻着抽象水纹的梭子船。
排教弟子摇动船桨，小舟如同离弦之箭，悄无声息地滑入浩渺的洞庭湖深处，将那片染血的芦苇滩远远抛在身后。
越往湖心，雾气似乎愈浓重了些，阳光被稀释成朦胧的光晕，四周唯有水声与桨声。
约莫行了半个时辰，前方水雾中，隐约出现了一片黑沉沉的影子。
随着船只靠近，那影子逐渐清晰——那并非岛屿，而是一片依托着几座露出水面的巨大礁石和水下暗桩，以粗大木材和竹排搭建而成的庞大水上建筑群，正是排教总坛所在的水寨。
水寨依势而建，吊脚楼层层叠叠，以廊桥索道相连，宛如一座水上的迷宫。
寨中往来之人，无论男女，皆身形矫健，皮肤黝黑，眼神明亮，带着长期与水为伴形成的独特气质。
他们看到巫彭长老的船只，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，目光好奇地落在沈墨与林清音身上，尤其是在感知到林清音身上那股纯净气息时，不少人都露出惊异与敬畏的神色。
“二位，请。”
巫彭长老引着二人登上主寨一座最为高大的吊脚楼。
楼内陈设古朴，多以竹木、贝壳、水兽骨骼装饰，充满了原始而神秘的气息。
正中墙壁上，悬挂着一幅以不知名颜料绘制的、占据了整面墙的壁画，描绘着先民祭祀水神、驾驭风浪的场景，庄严肃穆。
落座后，有排教女子奉上清冽的湖水泡制的莲心茶。
巫彭长老挥退左右，神色凝重地开口道：“此地已是我排教核心，有些话，老夫便可直言了。”
“长老请讲。”
沈墨道。
“那湖水异动，根源确在君山方向。”
巫彭沉声道，“半月前，我教弟子冒险潜入查探，现漕帮之人，伙同一些黑袍神秘人，正在君山一处隐秘水洞附近活动。
他们似乎在……布置某种阵法，并以活畜，甚至……疑似失踪的渔民进行血祭！
那洞中不时传出令人心悸的阴寒死气，湖水之灵因此躁动不安。”
血祭！
黑袍神秘人！
果然是幽冥殿！
林清音脸色微白，眼中闪过一丝怒意：“以生灵献祭，行此伤天害理之事，必遭天谴！”
沈墨眼神冰冷：“他们的目的，恐怕不止是制造混乱。
那处水洞，是否与‘山河社稷图’的传闻有关？”
巫彭长老摇了摇头：“社稷图之秘，非我排教所能知晓。
但那水洞，在我教古老记载中，被称为‘归墟之眼’，传说与洞庭水脉核心相连，凶险异常。
他们在此布阵血祭，所图定然极大！
水神祭的目的，便是借水灵之女的气息，沟通水神之力，强行安抚甚至净化那‘归墟之眼’的污秽，打断他们的仪式！”
他看向林清音，恳切道：“林姑娘，此举虽有风险，但确是当前唯一能阻止他们、挽救沿岸生灵之法。
祭祀之时，需你立于祭坛中央，引导自身灵韵，老夫会率众弟子以秘法相助，将力量导入水脉。
只是……届时你将成为阵眼，或许会承受巨大的压力，甚至……可能引来布阵者的直接攻击。”
林清音尚未回答，沈墨已断然开口：“我绝不会让她独自承担风险。
祭祀之时，我必在她身侧守护。”
他的话语斩钉截铁，不容置疑。
林清音心中一颤，转头望向他坚毅的侧脸，一股暖流裹挟着难以言喻的安全感涌遍全身。
她轻轻吸了一口气，对巫彭道：“长老，我答应。
医者仁心，岂能坐视妖魔横行，荼毒生灵？届时，有劳长老与诸位，也……有劳沈墨了。”
最后一句，她声音微低，却清晰无比。
沈墨感受到她话语中的信任与依赖，握着茶杯的手指微微收紧，与她目光交汇，一切尽在不言中。
为准备祭祀，林清音需熟悉祭坛环境与部分仪式流程，由巫彭长老亲自陪同前往水寨中央的祭坛。
那祭坛以白色巨石垒成，位于水寨最高处，呈圆形，刻满与壁画相似的古老符文，中央有一块光滑如镜的玉石，据说能最大程度地汇聚与传导“水灵”
之力。
沈墨则婉拒了陪同，选择独自在水寨中看似随意地漫步。
他并非闲逛，而是在仔细观察这座水上堡垒的布局、防御以及……可能存在的异常。
经历太