戈壁的清晨，寒风依旧刺骨。那三名突然出现的塞外骑士，如同投入死水潭的石子，让本就紧绷的营地气氛更添几分诡谲。他们风尘仆仆，皮袄上沾满沙尘与汗渍，脸上带着塞外人特有的、被风霜刻画的粗糙与悍勇。为首那人约莫四十岁年纪，脸颊有一道狰狞的刀疤，眼神却异常清明锐利，他自称名叫巴特尔，是北方“灰鹰部落”的猎人。
林清音在副队长的护卫下，上前一步，尽管内伤未愈，脸色苍白，但仪态依旧从容。“我就是林清音。不知几位寻我，所为何事？”她的声音温和，却带着一丝不易察觉的警惕。陆惊澜的警告言犹在耳，在这敏感时刻，任何陌生人的接近都需万分小心。
巴特尔翻身下马，右手抚胸，行了一个标准的部落礼节，语气急切而沉重：“尊敬的医仙，我们冒昧前来，是听闻您医术通神，仁心济世。我们的部落……出事了！就在三天前，一夜之间，整个部落……几乎……几乎没了！老人、孩子、女人……全都……”他的声音哽咽起来，虎目泛红，带着巨大的悲怆与愤怒。
他身后两名年轻的骑士也低下头，拳头紧握，身体因压抑的情绪而微微颤抖。
“怎么回事？慢慢说。”林清音心中一沉，一种不祥的预感萦绕心头。她示意队员拿来水囊递给巴特尔。
巴特尔猛灌了几口水，努力平复情绪，声音依旧沙哑：“是魔鬼！是黑色的魔鬼！那天晚上，部落里先是刮起了一阵带着硫磺味的怪风，然后……然后就出现了很多黑影，他们杀人……不，不是杀人，是吸干！所有人都被吸干了精血，变成了一具具干尸！只有我们三个，因为在外围狩猎，侥幸逃过一劫……”
吸干精血！干尸！
这两个词如同冰锥，瞬间刺穿了林清音和在场每一个知晓幽冥殿行事风格的人的心脏！这与之前风陵渡、以及他们一路听闻的惨案，如出一辙！
“我们回去的时候……那里……已经成了地狱……”巴特尔的声音带着绝望的颤抖，“我们想埋葬族人，可是……可是那片土地，连同族人的尸体，都变成了一种……一种可怕的灰白色，碰一下就像要碎掉……我们不敢动，只能出来寻找帮助。听说医仙您在附近，我们就……”
灰白色！死寂的土地！
林清音的瞳孔骤然收缩！她猛地想起昨夜沈墨失控时，周身散发的那股湮灭生机的死寂领域，以及他离去后，营地附近那片同样变得灰败板结的沙地！难道……
她不敢再想下去，但一个可怕的念头已然不受控制地滋生。
“部落离这里多远？”副队长沉声问道，脸色凝重。
“快马加鞭，大半日路程。”巴特尔指向东北方向。
林清音与副队长交换了一个眼神。无论是出于医者的仁心，还是为了查明真相，确认此事是否与沈墨有关，这一趟，他们都必须去。
“带路。”林清音果断下令，“队伍轻装简行，能骑马的都上马，伤员……原地留守，设置隐蔽营地，等待我们回来。”
马蹄踏碎戈壁的沉寂，扬起滚滚黄尘。林清音与一名队员共乘一骑，强忍着颠簸带来的内腑不适，紧跟在巴特尔三人身后。副队长率领其余尚有战力的队员紧随其后。所有人的心情都无比沉重，既为那未知的惨剧，也为那个萦绕在每个人心头的、不敢宣之于口的可怕猜想。
越是靠近灰鹰部落的所在地，空气中的异样感就越发明显。一种淡淡的、混合着腐败与某种阴冷能量的气息弥漫在空气中，连天上的飞鸟都远远避开这片区域。脚下的植被开始稀疏，最终彻底消失，只剩下一片毫无生机的、仿佛被烈火焚烧过又泼上了灰烬的荒芜土地。
终于，在一片背风的山坳入口处，巴特尔勒住了马，他虎目含泪，指着前方，声音悲怆而恐惧：“就……就是那里……”
众人望去，即便是早已见惯生死的锦衣卫精锐，也不禁倒吸了一口冷气。
山坳内，原本应该是一片适合部落聚居的草场，此刻却如同被死亡的画笔涂抹过。所有的帐篷都倒塌、腐朽，呈现出一种不自然的灰败。更让人头皮发麻的是，在那片灰白色的土地上，密密麻麻地倒伏着数百具尸体！他们无一例外，都变成了皮包骨头的干尸，维持着生前最后挣扎或逃跑的姿势，脸上的表情凝固在极致的恐惧与痛苦之中。整个部落，听不到任何虫鸣鸟叫，感受不到丝毫微风，死寂得如同坟墓。
而这片死亡之地的中心区域，土地的颜色尤其深邃，那是一种令人心悸的、纯粹的灰白，仿佛所有的色彩与生机都被某种力