许都城门开处。
晨雾像一层淡淡的鱼肚白，从护城河上慢慢升起，摩挲着新修的女墙与箭垛。
黄土味混着麦秸的清香，刚刚渡过战乱的人心像早春的土地，表层已干，指尖按下去仍是湿的。
天子车驾入城，旌旗遮天，车轮轧过石板出清脆的响。
沿街百姓先是看，随后跪，最后忍不住向前涌，仿佛抓住了从废墟里捡回来的命。
郭嘉坐在辇侧，披一袭素色氅衣，眼神淡薄。
近侍奉上一枚蜜渍枣，他含入口中，舌上却只是一阵空白。
甜味失踪了，只余下牙缝里一丝钝涩。
他垂下眼帘，手指在袖中轻轻一敲：这副身子的代价，从味觉开始。
自“观星策”
落成，灵魂与龙气相摩，凡身像一口被烧红的炉，他早已知道自己在用什么换时间。
城门外的掌旗官高声唱呼，典韦提着巨斧立在门洞阴影里，铁甲被晨雾打湿。
他不言，只以眼神扫过队列。
郭嘉略一点头，恶来的肩背更直，像一堵墙。
他的身后，换防的步卒无声移动，接过钥匙，接过号簿，接过生杀予夺的门闸。
钥匙交接时，金属撞在一起。
那声轻响像一口钟，标志着许都真正的清晨——不是太阳升起的时刻，而是权力落锁的瞬间。
“子烈，”
郭嘉不抬眼，声音却穿过轿帘，“东门换司夜更，城吏簿籍记在我昨日之案，拿去照办，别让他们再添一笔墨。”
“诺。”
一个低沉的声音从马腹旁应下，随后消失在蹄声与车辙之间。
那人姓满，名宠，出自兖州乡里，曾在粮道一役以一纸算计救下一整营。
如今，他只是个“文案吏”
。
只是。
沿街的店铺半开半闭，匾额上新刷的漆还带着腥气。
纸坊门口挂出“官票兑银”
的小牌，褪色的红字代表的不是红火，而是谨慎。
几名钱行掌柜在角落里相对无言。
昨夜他们得到一封信，黑蜡封，只有一个字——“韧”
。
跟在字后面的是折算表：盐铁票、军需票与“金蚕”
货票的互兑比率，低了三分。
谁先兑，谁先活；谁拖延，谁就像被金蚕吐丝裹住，最后动弹不得。
“影子钱庄”
这条暗脉在许都的第一次呼吸，不在宫门，而在秤砣上。
天子辇驾过太学旧址。
废书残页在檐角打旋，像一群在风中不甘的鱼。
曹操骑在马上，背微弯，侧脸剖出一片坚硬的光。
他不看左右，只在队伍前行的间隙低声道：“子初，师祭酒这官，该给谁？”
荀彧侧，面如冠玉，“礼官所议，依旧在郭祭酒身上。”
曹操哂然，像挥手拂开飞尘。
郭嘉在帘内，轻笑了一声。
这笑意未露出唇边，却在眸子里化为一行字：“官职是枷锁，权力是空气。
聪明人，从不屑于前者。”
午后，小朝会设在临时大司马府。
房梁新榫，木香未散。
几张竹简摊开在案，城市的血脉摊在光里：四门钥匙、太仓之锁、六部吏员花名、营啬夫与殿中内侍的轮值表、钱行的兑付额。
荀攸执笔，程昱整袖，刘晔扶案。
曹操只问一句：“三日之内，城可用否？”
“可。”
郭嘉答。
他的“可”
字很轻，像一枚石子投进井里，溅不起水花，却在井底折回更重的回声。
“说。”
曹操的目光像一柄短刀。
“第一，钥匙归一。
四门改习旧制，钥匙分在两人手中，实为虚。
今后四门锁，钥在一人，印在一人，印在府库，钥在恶来。
第二，仓钥不以‘名’，以‘动’。
凡能调动粮石车马之人，皆不得掌钥。
第三，钱行兑付，先行军，后百官，再百姓。
顺序不变，但每一环都要快。
快，快到他们来不及多想。”
“谁办？”
“文案吏满某，营啬夫梁某，殿中郎蔡某。
前者手稳，后者路熟，最后者手长。
他们都欠过我一次。”
“欠你？”
程昱挑眉。