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他偏过头，咳了一声，袖子里有一点腥甜被盐味遮住。
他并不抬手擦，只把气息收住，继续说话。
“董贼队伍三日后至此。
尾之距，半日。
我们须在其后队将入谷前半刻举旗，先声，后火，再声，最后是水。
‘水’最要紧，水到，人心定；水不至，人心乱。
我们不夺他们的命，只夺他们的脚步。”
“水从何来？”
夏侯惇问。
“从我们今日新修的路边小渠、从牙门临时开掘的浅井。”
郭嘉答，“我们把‘法’做在‘术’上，人就会认为这是旧令。
人心易信熟路，不易信新道。
蛇怕冷，不怕光。
给它一点温，便会自行盘向我们。”
曹操点了点头，转向程昱：“从事以为如何？”
程昱沉吟良久，双手作揖：“此计能成，利在旬月，名在千秋。
但须谨守尺度，勿伤无辜。
请主公下严令，违者斩。”
“好。”
曹操起身，手掌拍在案上，像定了一口釜，“传令：三百轻骑择精，五十短刀手为‘开路’，二十弓骑为‘云旗’，再选百人作‘水队’。
以某人为将，以某为副，奉孝为监。”
他说到“监”
字时，看了郭嘉一眼，似乎在询问他的身体，郭嘉只是微微一笑。
夏侯惇抱拳：“末将请为右翼。”
“可。”
曹操应了，“惇，你镇火，不许乱砍；谁砍在‘人’上，谁自刎。”
夏侯惇沉声是。
军令一出，帐内的人气变了。
刚才那条蜿蜒的蛇像被按住了七寸，乍然一紧，又缓缓舒展开去。
众人散时，曹操留住郭嘉。
帐帘半卷，夜色在门口堆作一截黯影。
蟠蛇烛台吐出一缕细细的黑烟，像在灯花上结了一个结。
“奉孝。”
曹操轻声道，“你身子。”
“能撑。”
郭嘉答，“主公若愿，我愿多撑几年。”
曹操笑了，笑意里有一丝不易察觉的怜惜，也有比怜惜更深的渴望。
他伸手，替他把袖口那点未干的血抹平：“你说‘蛇’。”
他指了指沙盘，“蛇的牙露出来了，蛇心在哪？”
郭嘉也笑：“在火后与水前。”
“什么意思？”
“火起，人惊。
水到，人安。
惊与安之间的一瞬，人心最软，也最易刻字。
那一瞬写下的字，便会写在天下的心上。”
他顿了顿，目光清亮，“主公，今夜我们刻两字。”
曹操的眼神沉下去，像把夜色都握在掌心：“哪两字？”
“名与人。”
曹操眯起眼，缓缓呼出一口气：“好。”
他抬手，按灭了灯心的一点狂跳，“就刻这两字。”
帐外的风带着草味，吹过旷野，吹过旧道，也吹过那些将要踏夜而行的人。
夜色里，远处似乎有一面牙门旗悄悄抬高了一寸，又落下去。
有人在那面旗的影子里低声说话，像是把一道无形的门，又开了一指宽。
郭嘉站在帐口，指尖在袖里轻轻攥了攥那块冷铁一样的竹牌。
他知道那条看不见的蛇已经从废墟里爬出，顺着关道往西，拖着疲惫与哭声而去。
他也知道，蛇的七寸就在前方某个狭窄的谷口里，等着被人指尖轻轻一按。
他低声道：“取最大的‘名’，救最重的‘人’。”