。
您见到我，就知道我不是来躲棍，是来给您省棍。”
老军吏被这话说得一愣，半是被气势压住，半是被“省棍”
逗笑，手一挥：“去！
别死在路上。”
郭嘉抱拳：“多谢。”
他迈出帐门。
阳光像一把滚烫的刀斜斜划脸，凉风裹着血腥与焦草味直灌肺腔。
他顿了一顿，让眩晕退去半分，才抬头。
——旗海在前，营路如网，牛车吼着往返，锅灶冒着白雾，十八路诸侯的声息在光里起伏，像一座庞大而迟缓的心脏。
他让观星策低运转，像让一台会热的机芯以最小火候烧着。
数值在心海里沉稳跳动：
【倒计时：71:42:15】
【次接触龙气：未完成】
【备注：猛兽园在前，请择毒为药】
他知道“毒”
为谁而设：袁氏的华彩像纸糊，公孙的锋利欠续，刘备那一缕炊烟像冬夜炭火，不足以救急；真正能让他“伪装”
灵魂、抵住天道刀锋的，必得是那条善噬、少量即猛的毒龙。
可那一口，要在合适的时间，用合适的手法咬下。
他没有急着走远。
反而在营外泥坎边，驻足看了很久。
他用“凡人的眼睛”
把眼前一切记住：车轮的节拍、风向的转角、沟塌的暗纹、麻袋的湿痕；再用“观星策”
的冷字，把可用的因果顺一遍——这些术，都会在明日的某一刻，帮他叩开第一扇门。
这一刻，他甚至有余裕侧头看了看身边那些在泥里拖着脚走的伤卒。
他们把命贴在麻袋上，汗水像小小的盐在皮肤上结晶。
活法不体面，可活着就有资格谈体面；活着，才配谈野心。
他忽然觉得好笑：他把人看作药，把诸侯看作猛兽，把自己看作毒。
可当他伸手把一个差点被麻袋压倒的汉子拉回身边时，心底升起的并不是“计划完成一环”
的快意，而是一种更简单的东西——不想看到死人。
那东西淡淡的，却比火更稳。
黄昏前，病卒营里重新分粮。
老军吏拎着木勺一路骂骂咧咧，抬手却给了郭嘉多舀半瓢：“少说两句，人可以多活两天。”
“省的是你我的棍。”
郭嘉接碗，笑了一下。
谢字没说出口，他不喜欢把因果说破，说破就轻。
夜风从营路上刮过，帐篷烧得烫的边缘暗下去一点。
远处某处大帐的旗忽然高了半寸，像被一阵看不见的气托起。
观星策很少在他不驱动时自己抬头，此刻却在心海里泛起细碎的星光：
【注意：龙气边缘波动】
【可能：某系主帅议阵将校换更】
“知道。”
他没有仰望。
他把这抹波动记在心里，像在棋盘边缘添上一粒子。
龙气不是集市里挑菜，伸手去摸就会被咬。
靠得太近会死，离得太远会饿死，恰到好处四个字，比刀还难。
夜更深时，他躺回那张扎人的草席，枕着竹牌的硬角，像枕一块粗糙的石。
他再次把观星策展开，做开局前的最后一次“面板”
：
【寿命：7o:58:o3（扣减中）】
【体能：241oo（可行走，不宜久战）】
【路径：伤卒外调→粮道→权柄尾焰→面见窗口】
【军令（自立）】：
一，明日只说三句；
二，说完就退；
三，不求恩，只换门。
他合上卷轴，缓慢而克制地呼吸。
帐外的鼓声巡过一圈又一圈，像有人隔着泥土敲打时间。
每敲一次，寿命便被削去一线。
东方微白时，他醒来，掀起帘子。
天边有一条极细的云，从东南斜到西北。
风会沿着这根线走。
午后会起尘，尘会遮脸，遮住谁，谁就先丢人。
这个小心眼，他记下，用来救命——他一向把聪明用在最省力的位置。
他把竹牌塞进衣襟，转身。
阳光把他半边脸刮亮，他没有躲。
脚步踏进泥水，溅起一片褐色小花。
旗在风里起伏，像海。
海下是兽的影，也是他的路。
倒计时在心海