军务，倒像在说一件很久以前就想明白的道理。他走到窗边，推开半指：“风正南，火易起。你们小心你们手里的火。”
守兵退下。堂里只剩陈宫与他的影。他看着窗外的黑，低声道：“主公，宫……已尽人事。”他把那香囊捻在指间，捻到兰纹变形，然后轻轻放下。
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夜更深，犬声愈真。西城与北城不时传来“影动”的回报，廊檐下有人吞咽口水的声音被夜放大，清晰到像骨头裂。南城下的枯河滩边，埋伏的诈声匠徒改变了吹孔角度，一阵少见的低鸣从地面爬上城墙，像一整条地下河在城根缓缓流动。南门城楼上的守卒皆起了鸡皮疙瘩，拎起了长矛，伸颈看黑。
这一伸颈，人的背就空了半寸，胆子也空了半寸。就在这半寸里，【鸩】的影从楼梯阴背里掠过，落在角檐，衣裾无声。她没杀人。她只是暗暗替换了门闩上的一枚锁销，使它在即将挪移之际更容易被掣出。她又把绞盘旁一根不显眼的牛筋缓缓削细一丝，如同在草上削一根发。做完，她退回暗处，将一只细小的铜哨放在唇间，极轻地吹了一记，像虫鸣。枯河滩里有影子应鸣，再次错位犬声频率，拉出一个“空层”，使人更分不清声音来自墙外还是脚下。
南门内，换更的脚步声上楼，短促而整齐。魏续提刀上来，眼窝下一圈青影，显然已多夜未眠。他看了看城外，骂了一句：“该死的狗。”身后小校道：“将军，公台有令，南门外巡道查一圈。”魏续不耐：“谁的狗？曹操的还是老天爷的？”他骂完，还是挥手：“两队人，十步一炬，沿巡道走。注意火。”
城门楼上，门闩被抬起半寸。绞盘转动，牛筋在木轮里轻轻一“叭”，像一声牙齿被咬断的细响。门扇往外卸力，发出比风更轻的吸气声。那只被【鸩】换过的锁销轻轻移位，落在边槽，像一只睡过头的雀。
魏续沿巡道走着，走到半里处，忽觉脚下一空，一股冷风从石缝里涌上来。他侧头，大堤下面黑水泛起小小的泡，嘟嘟的，像有人憋笑。小校点火把，火把头子明了一瞬，接着“呲”地一声，潮气一来，火又低了。他正要再举高，忽闻身后有人喊：“将军！门——”他回头，南门黑影一动，像一口巨兽在睡梦中翻身。
“回！”魏续大吼一声，提刀急奔。可这吼，恰像给了门一记催。门扇“吱呀”一声，风灌进来，旗帐被吸得一抖，绞盘滑牙，门缝一下拉开一尺。城下黑影猛然起，像潮。第一排是悄无声息的死士，他们的脚都缠着布，刀在黑光里像鱼鳞。第二排、第三排，旗帜才起，黑虎旗在夜里只露出一个眼——那是夏侯惇的眼。
“杀！”夏侯惇长刀半月，刀光未至，气先到，他的人群像一块铁被磁力往前拖。城楼上火光乱作，喊声也乱作。魏续刀已在手，第一碰就把一名死士拍落了墙。他怒声大吼“放闸！”身后绞盘手已慌得不会用手，牛筋在齿轮里打滑。就在这措手这一瞬，夏侯惇的人已像水一样涌进门洞，先卡住门轴，再卸门闩，后继者肩扛木桩，撞出第二道声。南门开了半边，一道暗影就地翻滚，扬起火灰，像一条蛇缩进城内。
鼓，这才真的从四处响起，连成一片海潮。犬吠与鼓声混在一起，城里城外都以为自己被无尽的敌人包住了。魏续回身再斩，肩上忽然一疼，有人从后背撞他。他反手一拳，打的是己方。己方也已眼红，一刀险险擦过他的耳。他低骂一句，猛然悟到：城被犬声围住，人被恐惧围住，自家的手，也在围自己。
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夏侯惇破门而入，直取城中核心。夏侯渊从北门虚击，曹仁自西城牵制。城巷如网，曹军熟图，挨巷清扫，像用铁梳子把乱草一寸一寸压平。有人从屋顶跳下，又从屋顶被挑下，有人抱着油罐往街心倒，被箭钉在罐口；有人拖着哭喊的孩子往里避，门一关，屋檐上的灰就扑簌簌落下来，像短雨。
吕布在点将台上看着这一切，眼眶里的血丝一线一线地爬。他的呼吸渐短，胸中那股旧疾似又蠢蠢。他压住，不许。赤兔嘶了一声，他拍马颈：“稳。”他提戟，戟头在灯火里亮了一亮，“张辽何在？”台下无人应。有人怯怯抬头，又垂下去，更深的沉默像水从人群脚边漫上来。吕布眼里的火一点点往上烧，烧到眼角，烧到发根。
“陈宫何在？”他再问。这一次，沉默更长。风从他身侧穿过去，衣袍呜的一声，像有人在他身边轻笑。
吕布闭了闭眼，睁开时，整张脸像一块青铁。他一挥手：“亲卫，随我！”他把点将台当作一块礁，要把浪都打在这上头。亲卫们上来，人数比昨日又少了些。有的眼里还是火，有