妖界北境，凛冰卫城。
大胜的余韵尚未完全散去，空气中却已沉淀下一种新的、更加凝重的气氛。
庆功的篝火与喧嚣只持续了短短半日，便被更加严苛的巡逻与戒备所取代。
城墙之上，加固的符文在双月清辉下流淌着暗沉的光泽，哨塔的目光比以往更加锐利，穿透荒原上渐起的薄雾，望向魔界那永恒幽紫的天幕方向。
尔生百年立于城头，夜风拂动他玄色的衣袍，他并未因一场胜利而放松。
到了他这等境界，对于潜在的危机，总有一种近乎本能的预感。
魔界那位二殿下离去时那充满刻骨恨意与不甘的眼神，让他明白，此事绝不会就此了结。
苏望宁静立在他身侧，素白裙裾在微风中轻轻摆动。
她微微蹙着眉，指尖无意识地拂过腕间一枚温润的青玉镯——那是她青霖境本源之力的一种具现。
“不知为何，心中总有一丝莫名的不安。”
她轻声开口，声音融入夜风，“那日葬骨荒原，我引导地脉心核时，似乎感觉到……有一缕极细微的、与我同源却又被强行剥离的气息，曾一闪而逝。”
尔生百年目光微凝，看向她：“同源气息？被剥离？”
苏望宁点了点头，又摇了摇头：“只是刹那的感应，微弱到几乎以为是错觉。
但那份被‘窃取’、被‘窥探’的感觉，却挥之不去。
或许……是那刀锋母皇临死前的反扑？”
“刀锋母皇未必就死了。”
尔生百年声音沉稳，“魔界虫族，尤其到了她那个层级，保命的手段层出不穷。
若她未死，还带走了你的一丝力量样本……”
他没有再说下去，但两人都明白其中的潜在危险。
对方若以此研究针对苏望宁力量的方法，无疑将是一个极其阴险的突破口。
“墨瞳。”
尔生百年沉声道。
阴影扭动，墨瞳的身影无声浮现：“陛下。”
“加大对魔界，尤其是炼狱之心方向的监控力度。
动用所有潜伏的暗子，本皇要知道疾生回去后的一切动向，以及……刀锋母皇的生死。”
“是。”
墨瞳领命，顿了顿，又道，“另外，我们安排在魔界几个资源点的眼线回报，近期有数支隶属于二殿下麾下的运输队，以‘补充炼狱之心损耗’为由，调走了大量用于培育低阶虫族的‘生命结晶’和‘魂能浆液’，但数量远常规补给，去向……不明。”
“生命结晶……魂能浆液……”
苏望宁重复着这两个名词，眉宇间的忧色更重。
这些都是需要耗费大量生灵才能提炼的禁忌资源。
“看来，我们的‘客人’，并不打算接受教训。”
尔生百年眼中寒芒一闪，“传令各妖部，尤其是擅长防御与净化的部族，提高警惕，提防新型的渗透与攻击。
另外，通知百草泽，加快‘清心护符’与‘辟邪藤蔓’的培育与分。”
“是！”
命令被迅传达下去。
妖界这台庞大的战争机器，在短暂的胜利喘息后，再次以更高的效率运转起来，应对着那来自深渊的、未知的下一波暗潮。
魔界，炼狱之心深处。
“深渊熔炉”
计划正在以一种近乎疯狂的度推进。
原本用于调制虫族的巨大腔体，如今被改造得更加狰狞。
腔体四壁覆盖着不断搏动的、如同血管般的能量导管，连接着中央一个沸腾的、散着浓郁生命与灵魂气息的暗红色血池。
血池之中，可见无数痛苦扭曲的灵魂虚影在哀嚎、挣扎，最终被碾碎、提纯，化为最精纯的负面能量。
刀锋母皇残破的身躯浸泡在一个较小的、独立的修复槽中，无数细小的、如同寄生虫般的微型工虫在她体表忙碌，修复着甲壳与内部损伤。
她的双眼，却始终死死盯着主腔体内的另一个区域。
那里，悬浮着数十个半透明的、由能量构成的孵化囊。
囊中，不再是传统的虫族形态，而是一些不断扭曲、变幻着形态的暗紫色阴影，以及一些细长如线、近乎透明、仅在特定光线下才能看到的蠕虫虚影。
水晶罐中那缕被封印的青金色能量，被置于所有孵化囊的中心。
复杂的符文阵列将其微弱的力量抽取、放大、解析，并将其独特的能量波动与频率，如同烙印般，反向注入那些正在孕育的可怕造物体内。