“身为帝王，治下却盗贼横生，百姓流离，我等做子民的，活着有多难，陛下可知？”
众人正沉在文渊的质问里，珈蓝忽然开口，声音不高，却带着一路风霜磨出的冷硬，“就说我们吧——公子头回带我们出门行商，一路上被劫匪拦路的次数，数都数不清。
亏得公子早有预料，带的人手多、功夫硬，才没栽在小毛贼手里。
可即便这样，还是被瓦岗寨的人‘请’进了寨子里，刀架在脖子上，全靠公子急智才捡回一条命。”
她顿了顿，指尖无意识绞着袖口，语气里添了几分自嘲的沉重：“陛下知道吗？我们如今每年花在路途押运上的银子，几乎能买下同等价值的货物，而且还不得不和那些实力强大的虚以逶迤。
这世道，连走个路、做个买卖都要提着脑袋，陛下，作为帝王……你就真的不觉得汗颜？”
舱内的空气像被冻住了。
萧皇后轻轻按了按杨广紧绷的肩膀，指尖能触到他肌肉的僵硬。
杨广深吸一口气，胸口剧烈起伏，方才被文渊堵得哑口无言，此刻听珈蓝一桩桩数来，那些被他忽略的民间疾苦，像针似的扎进心里，竟连一句辩驳的话都寻不出来。
一旁的戎陈恩和玄机子对视一眼，都从对方眼里看到了惊惶——他们万没料到，文渊不仅不给皇帝半分颜面，连带着身边的姑娘都敢直言质问，话里的分量重得能压垮人。
便是舱里的几位女子，也都悄悄攥紧了手。
自家公子竟真的硬怼当今皇上，还把这位九五之尊怼得哑口无言，这胆识，这气魄，让她们又惊又敬。
“我说陛下。”
文渊见杨广和萧皇后还僵站着，上前一步，半扶半让地把杨广引到身边的躺椅上，语气听着温和，话里却藏着刺，“您这皇帝当得，是不是把脑子都当傻了？‘入乡随俗’的理儿懂不懂？‘在人屋檐下，不得不低头’的规矩忘了？”
他俯身凑到杨广面前，眼神里的锋芒敛了些，却裹着更刺骨的现实，语气平平淡淡，却像冰锥往人心里扎：“眼下的形势，咱不说谁救了谁——可您如今能安稳坐在这里，能隔着云层看清楚远处的刀光剑影，全凭什么撑着？”
文渊抬手指了指舱角，吐得昏天黑地沈光：“难道是凭着这位还在‘吹泡泡’的沈光将军？”
他又扫过一旁脸色白的玄机子和戎陈恩，嘴角勾出点讥诮：“还是这俩被我收拾过的老道、老戎？”
指尖一转，指向舷窗外那座渺小的雁门城：“亦或是城里守着城墙打哆嗦的文武官吏，或是那一万多见了突厥骑兵影子就腿软的兵士？”
话音顿了顿，文渊直起身，目光落在杨广紧绷的侧脸，语气里没了嘲讽，只剩一片冷硬的实在：“陛下，该醒醒了。
这世道，认不清时务的，别说俊杰，连活路都未必有。”
萧皇后想到这里，手不由得用力大了些。
杨广吸了一口凉气，回头看了看萧皇后。
萧皇后悄声道：“陛下，还是随第五公子一起去围捕始毕吧!"
杨广没有说话，只是略不可察的点了点头。
此时的杨广，正陷在一片纷乱的思绪里。
这七八日，像是把他前半生的惊涛骇浪都浓缩了——既有雁门城楼那刻，突厥铁骑围城时的万念俱灰，那是他平生最刺骨的恐惧，连龙袍都被冷汗浸得潮；又有第五文渊如神兵天降般破局，带着他登上云端，去到了此生从未企及的高度。
云层之上，他亲眼看见曾经不可一世的突厥铁骑，竟像被驱赶的羊群般溃散奔逃；亲手将那颗圆滚滚的炸弹抛下去时，指尖还残留着铁器的丝滑，而后便见火光迸溅，碎甲与肢体在烟尘里腾空，那画面惨烈，却也让他尝到了从未有过的掌控感。
更让他心头沉的，是珈蓝那番话。
那小姑娘语气平淡，字字却像根细针，轻轻巧巧就戳破了他身为帝王的盲区。
他坐拥四海，向来只知粮仓盈虚、边军强弱，何曾想过升斗小民走一趟商路，要提着多少回脑袋？被一个素未谋面的姑娘点醒时，他胸口那点被冒犯的怒意早散了，只剩种说不清的涩——原来他治下的安稳，对寻常人而言，竟如此奢侈。
舱内烛火暖黄，映着文渊方才怼他时扬起的眉峰，也映着萧皇后温和的侧脸。
不知从何时起，听文渊那声带着点混不吝的“老杨”
，竟不觉得冒犯了，反倒有种说不出的亲切。
恍惚间，他忘了自己是九五之尊，忘了对方是屡屡犯上的狂徒，只像个卸下了