锦和于阗美玉，还有您喜欢的葡萄酒。
"
崔明远示意他坐下："
安萨，朝廷新令，西域货物税加两成。
"
安萨的笑容僵了一下，很快又恢复如常："
崔大人，我们粟特商人一向守法经营，只是这加税可否通融一二？"
说着，他从怀中掏出一个锦囊，轻轻放在案上。
崔明远看也不看那锦囊："
不是我不通融。
朝廷催得紧。
你若想继续在大兴城做生意，就得按新规来。
"
安萨叹了口气："
崔大人，实不相瞒，西域诸国听闻大隋连年征战，都开始观望。
这次我带来的货物，比往年少了三成。
若再加税，恐怕"
"
那是你的事。
"
崔明远打断他，"
对了，朝廷还要征调五千匹骏马，你康国能提供多少？"
安萨瞪大眼睛："
五千匹？这这几乎是不可能的事！
"
"
圣人的旨意，没有不可能。
"
崔明远冷冷道，"
给你三个月时间筹备。
若办不到，就别想再踏入玉门关一步。
"
安萨面色阴晴不定，最终长叹一声："
我会尽力而为。
不过崔大人，西域有传言，说突厥可汗正在集结大军"
"
住口！
"
崔明远厉声喝道，"
再敢妄议朝政，小心你的脑袋！
"
安萨连忙告罪。
二人又谈了些货物细节，安萨便告辞离去。
崔明远独自坐在案前，打开安萨留下的锦囊，里面是一枚鸽卵大小的夜明珠，在昏暗的室内泛着幽幽蓝光。
他苦笑一声，将珠子收入袖中。
傍晚，崔明远离开市署回家。
西市已经闭市，街道上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。
转过一个街角，他突然听到一阵压抑的啜泣声。
循声望去，是白天那个躲在柱子后的小姑娘。
她蜷缩在一家关闭的店铺门口，怀里抱着一个粗布包袱，小脸上满是泪痕。
"
你在这里做什么？"
崔明远问道。
小姑娘吓得一哆嗦，抬头看清是崔明远后，更是惊恐地往后缩："
大大人饶命我我只是等爹爹"
崔明远这才认出，她是白天被鞭打的赵五郎的女儿。
他沉默片刻，从袖中摸出几枚铜钱："
拿去给你爹买药。
"
小姑娘不敢接，只是惊恐地望着他。
崔明远将钱放在地上，转身离去。
走出几步，他听到身后传来细如蚊呐的声音："
谢谢谢大人"
崔明远没有回头，大步走入暮色中。
远处，皇城的轮廓在夕阳下显得格外雄伟。
更远处，辽东方向的天空似乎笼罩着一层血色。
他想起安萨的话，心中突然涌起一阵不安。
夜里，文渊听完青衣的密报，指尖在案几上轻轻叩着，望着窗外沉沉的夜色自语：“大兴城瞧着依旧车水马龙，内里却早已是暗流涌动。
像西市那般喧嚣的场面，这太平景象还能撑多久？连粟特商人都闻见了风声，知道突厥在暗中集结大军，那老杨……”
他顿了顿，眉峰拧起，“是真不知情，还是仗着国力强盛，压根没放在心上？”
指尖猛地一顿，他低声骂了句：“妈的！
看来这个老杨怕是问题不少。”
忽然像是想起什么，他抬眼问青衣：“对了青儿，咱们那飞艇的事，进展如何了？”
青衣垂眸回道：“框架和蒙皮材料都已备妥，工匠们按图纸拼合得差不多了。
只是公子说的那种比空气还轻的气体，他们试了几次都没头绪，还在琢磨法子。”
“法子我倒是有一个，”
文渊眉头紧锁，声音压得更低，“只是这东西性子烈，碰着火星就可能炸，凶险得很。”
青衣抬眸看他一眼，语气平静：“公子先写下来吧，我让金雕送去。
至于用不用，让工匠们自己掂量着办。”
“也罢