阿史那芮望着远处影影绰绰的黑色人影，秀眉微蹙，低声嘟囔道：“是他们，草原幽灵。
当号角撕破黎明的寂静，黑袍所过之处，
就连风都在传唱——
草原幽灵永不沉睡，时刻盘算着新的杀戮。”
“哦？有这么夸张吗？”
文渊一脸怀疑，语气中满是不信，“我怎么一点都没看出来。”
文渊话音未落，阿史那芮身后突然涌出四五十匹马，原来是契苾摩诃率领的斥候小队。
他们动作敏捷，迅驱马挡在文渊、阿史那芮与青衣三人面前，严阵以待，纷纷张弓搭箭，箭在弦上，气氛剑拔弩张。
契苾摩诃扯着嗓子大喊：“公子，来者不善！
请公子上马，我等拼死抵挡一阵！”
文渊镇定自若地摆摆手，语气沉稳地说道：“别慌，收起武器，都站到我身后去。
他们不会伤害我们。”
契苾摩诃眉头紧皱，满脸犹豫，还想开口劝说，文渊抬手做了个制止的手势，让他把话咽了回去。
很快，十八侠客行的身影越来越近。
他们整齐划一地翻身下马，步伐沉稳地走到距离文渊十步远的地方，齐刷刷单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮如钟：“主人，十八侠客行，特来认主！”
“十八侠客行，请起！
从今日起，你们改称‘燕云十八骑’。
往后别喊我主人，唤我公子就行。”
“是！
公子。”
十八人回应得干脆利落，尽显训练有素。
“现在，契苾摩诃在前带路，燕云十八骑负责断后，咱们回营地。”
“遵命，公子！”
众人回应声雄浑有力，震得周围空气都嗡嗡作响。
文渊听着，脸上露出满意的神情。
阿史那芮在一旁看得目瞪口呆，一双大眼睛忽闪忽的，满心疑惑却又不敢贸然问文渊。
她轻手轻脚地凑到青衣身边，与青衣嘀咕起来。
在返回营地的漫长路途上，文渊终于有机会深入了解燕云十八骑的过往。
这些人，个个曾是征伐高丽战场上的百夫长，英勇善战，威名远扬。
然而，战争以失败告终，他们被遣返原籍。
可原籍涿州附近，早已被当地官吏搜刮得民不聊生，十室九空。
悲愤交加之下，他们一怒斩杀地方官吏，随后毅然北上，踏入广袤的草原。
在草原上，他们秉持着独特的行事准则，多以抢掠财物为主，极少轻易取人性命。
即便动了杀念，对象也多是那些恶贯满盈的部落青壮男子。
他们将主要目标锁定为突厥人，凭借着灵活多变的战术，频繁对突厥人动伏击与偷袭。
行动时，他们来如疾风，去如闪电，从不贪恋战场，因此草原各部敬畏地赐予他们“草原幽灵”
的名号。
十八人各怀绝技，行七和行八配合默契，如同一体；有人点穴手法快如闪电，令人防不胜防；有人擅长使用断刀，刀刀致命；还有人挥舞战斧，力敌千钧。
他们无一例外，精通大弓长箭与弯刀的使用，战斗力惊人。
在一次被敌军重重包围的绝境中，他们不仅成功突围，还出其不意地动反击，斩杀敌军数千人。
突厥退兵后，他们更是穷追不舍，直捣突厥人在草原深处的驻扎地，将其全部歼灭，自此一战成名，威震草原。
阿史那芮在一旁听得入神，不时伸长脖子，点头附和：“没错，就是这一战，让突厥各部再也不敢主动招惹草原幽灵。
他们向来守规矩，从不滥杀无辜，只要不进入汉人居住区抢掠，就不会遭到他们追杀。”
“喂！
阿史那芮！”
文渊瞥了她一眼，对她的插话颇为不满，“你到底站哪边？他们可专杀你们突厥人。
哦，对了，高丽人也不放过。”
说话间，众人已回到宿营地。
文渊望着营地内新增的一百多号人，顿感头疼。
他看向阿史那芮，问道：“芮公主，这是怎么回事？”
阿史那芮一脸骄傲，胸脯挺得高高的：“按照你的计划，和室韦人的生意顺利谈成，他们对结果十分满意。
而且，我参照你收契苾摩诃他们的方法，把俘虏的那一百人，连同乞颜孟明一起给你收下了。”
接着，阿史那芮便滔滔不绝地讲述起与乞颜部谈判的经过。
文渊心不在焉