君臣奏对之声，传到屏风后，惹得胡皇后大怒。
“生死有命，非人力可挽回，些许饥民死便死了，有何可惜。”
“若要军饷，尽管去征收税赋，何必盯着我这点钱财？”
老宫女忙道：“殿下息怒！”
“我怎能息怒？”
胡皇后怒火更盛，一迭声道，“这些臣子不思为君分忧，反倒欺压到我这个皇后头上来了。”
“若不还以颜色，当我泥捏的不成？”
“去，把我素日用的梳篦、铜镜、妆奁拿来，再取两个银盆。”
等老宫女应下，她又高声叫道，“再把皇儿们都叫来，送到殿中，让他们看看，这些大臣如何以下犯上的。”
老宫女迟疑道：“殿下，三位皇子年纪尚幼……”
“怕什么？”
胡皇后喝道，“他们父皇在此，这些臣子还能把他们吃了不成？”
“快去！”
“是……是！”
老宫女忙不迭地去了。
大兴殿中。
田怀光正据理力争，忽见小黄门亦步亦趋来报。
“陛下，皇后殿下命三位皇子觐见。”
萧宪一怔：“宣他们进殿。”
“喏！”
他膝下惟有三子，皆是胡皇后所出，尚且年幼——长子九岁，幼子不过三岁。
见他们来，群臣纷纷行礼。
然而，不光三位皇子进殿，更有一名老迈宫女，持着银盆、梳妆用具下拜。
众人交头接耳，尽皆疑惑。
萧宪蹙眉：“皇后这是何意？”
老宫女跪倒在地，低声道：“皇后殿下吩咐，内库一贫如洗，并无余财。”
“惟有这两个银盆，些许梳妆用具，以及三位皇子，若要军饷，便把……便把他们都卖了筹集。”
“这……”
殿中一片哗然，人人不敢置信。
章琼连忙下拜：“臣等言行无状，望陛下恕罪！”
群臣见此，纷纷告饶。
惟有田怀光一人站着，只觉眼前这一幕，无比讽刺。
……
云胜洲。
又一场大雨过去，天地间一片清新。
高楷远眺城池，赞道：“不愧是神州最宽护城河，果然不凡。”
滔滔汉水从襄樊二城之间穿过，碧波荡漾。
与之相比，两座雄城竟好似水中小岛。
若无战船、水师，纵然十万大军来此，也无可奈何。
“城中形势如何？”
“据闻，百姓缺粮、士卒无军饷，隐约有大乱之兆。”
“萧宪如何应对？”
唐检面色古怪：“他本想赈济饥民，放军饷，奈何胡皇后不许。”
“这是为何？”
“胡皇后将国库据为己有，不许人动一分一毫。”
“楚国君臣议事，她于屏风后偷听。
竟将两个银盆、素日梳妆用具，以及三个皇子送到殿上。”
“示意朝臣将他们卖了，筹集军饷。”
乍闻此事，众人皆是愕然。
皇后乃一国之母，本该为天下表率。
然而，这胡氏竟如此无赖，没有半点母仪天下的风范。
真可谓咄咄怪事！
夏侯敬德叫嚷道：“萧宪这皇帝做得，实在窝囊！”
唐检颔：“胡氏悍妒，宫女稍有姿色，立即杖毙。”
“萧宪三个皇子，皆是她所出。”
“女色亲近不得，只能与伶人厮混。”
徐晏清摇头道：“难怪楚国朝野，一片乌烟瘴气。”
高楷淡笑：“伶人屡战屡败，萧宪仍然宠信么？”
“正是！”
“豆革、温全义大败亏输，只是去了监军之位，仍在宫中侍候。”
“不过，范天泽被贬为庶民。”
众人无话可说。
高楷笑道：“这大好山河，萧宪既然不想要，便由我们来取。”
“吩咐下去，明日立即攻城。”
“遵令！”
……
月上柳梢头。
神龙殿，一盏油灯散微弱之光，照得萧宪面色忽明忽暗。
“章爱卿，依你之见，我楚国可有出路？”
章琼忙道：“陛下春秋鼎盛，襄阳稳如泰山，不知陛下何出此言？”
“春秋鼎盛，稳如泰山？”
萧宪苦笑，“这应该用来形容高楷、秦国才对。”
“时至今日，高楷声势越壮大，竟连滔滔汉水，也挡他不住。”
“而我楚国日薄西山，怕是灭亡之日不远了。”
章琼大惊失色：“陛下为何出此不祥之语？”
萧宪叹息一声，忽然说道：“章爱卿，若把都城迁回江陵，能否偏安一隅？”
章琼恍然，原来陛下动了迁都之意，只是顾忌颜面，不便说出来罢了。
作为臣子，他自当为君分忧。
“陛下，此事理所应当。”