！”
赵喆拱手，“山中无老虎，猴子称大王。
这孟元朗挑了个好时机，方才壮大。”
“不过，终究只是一时之兴。”
高楷笑问：“孟元朗有何来历？”
“据闻，此人本是私盐小贩，颇有几分机智，受到徐智远赏识，屡次拔擢，升为宋州刺史。”
“只是，他为人严酷，行事残忍，每攻克一县，必要焚烧掳掠，百姓或斩尽杀绝，或争相逃难。”
“据奉宸司所见，宋国诸州，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野，尸骨无存。”
“尸骨无存？”
吴伯当拧眉，“这是为何？”
唐检叹道：“宋军赶尽杀绝，导致缺粮。
孟元朗下令，聚老弱妇孺尸体用盐腌制，作为军粮。”
“禽兽不如，该杀！”
听闻此言，众人皆义愤填膺。
苏行烈拱手：“大王，此人丧心病狂，视百姓为猪狗，怎能纵容他作威作福？”
“末将不才，愿为先锋，取他级来献。”
张建兆、郭恪等将亦然请战。
高楷沉声道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。”
“传我军令，兵分三路。”
“苏行烈，你率左虞侯军，攻打曹州，吴伯当，你领右虞侯军，夺取陈州。”
“其余人等，随我进军宋州，将孟元朗覆灭。”
“得令！”
宋州拢共十县：宋城、襄邑、宁陵、下邑、谷熟、楚丘、柘城、砀山、单父县、虞城，以宋城为治所。
自古以来，有“襟带河济，屏蔽淮徐”
之美誉，和汴州一样，同处汴河交通要道，水陆要冲，运河咽喉。
诗圣曾赞：“邑中九万家，高栋照通衢。
舟车半天下，主客多欢娱。”
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