前堂。
高楷携独孤夫人安坐，屏退左右，淡声道：“你想杀我，为何？”
独孤夫人吃了一惊，俯道：“秦公何出此言？”
“妾绝无此心……”
高楷似笑非笑：“是么？”
“你左袖中，藏着一柄匕，削铁如泥，绝非凡器。”
“若我所料不错，你的亡夫，必是一员大将。”
独孤夫人面色数变，终于抬起螓：“秦公既然看破，为何纳我？”
高楷：“我不将计就计，豆师铎怎会善罢甘休？”
“何况，你是他手中棋子，棋子一旦失去用处，下场往往不太美妙。”
独孤夫人柳眉一竖：“他是个无耻小人，你也未必坦坦荡荡。”
“我夫君辛燎儿，便是死在你手下。”
“今日，我誓报此仇！”
她抽出匕，娇喝一声，便向高楷刺来。
然而，她虽有几分武艺，却低估了高楷身手。
铿！
匕尚未近身，便见一柄长刀将其挑飞，劈成两段。
独孤夫人心中一沉，拔下鬓边金簪，便要再行刺杀。
只是，一截刀尖直抵她脖颈，让她不得不停住身形。
“辛燎儿？”
高楷好整以暇，“他为赵德操殿后，壮烈身死，确是一员忠臣。”
“更难得，有你这么一位夫人，费尽心思不顾危险，也要为他报仇。”
“着实伉俪情深。”
独孤夫人心如死灰，怔怔落下泪来：“妾身无用，不能报仇，只能共赴黄泉。”
她闭上双眸，做出引颈受戮的姿态。
不过，预料中的痛楚并未袭来，反而听闻长刀入鞘之声。
高楷按住金鳞刀，淡淡道：“你走吧。”
“你竟不杀我？”
独孤夫人满脸狐疑。
“趁我反悔之前，赶紧离开。”
高楷转过身去。
独孤夫人神色复杂，捡起断成两截的匕，匆匆退出堂门。
她走后不久，唐检闯入前堂：“主上，奉宸司探知，这独孤夫人是辛燎儿遗孀，心怀仇恨，切不可……”
他环顾四周，却不见独孤夫人身影，硬生生止住话头。
“主上，这……”
“她刺杀我失败，逃走了。”
高楷语气平淡。
唐检大惊失色：“末将立即派人追杀。”
“不必了。”
高楷摇头，“追之无益。”
说话间，一名小校来报：“主上，李将军与王郎中在外求见。”
“让他们进来。”
“是！”
不多时，两人联袂劝谏：“主上，豆师铎居心叵测，独孤夫人更有蹊跷，您……”
高楷摇头失笑：“你们认为，我被美色所迷，忘乎所以了么？”
“不敢！”
两人连忙下拜，“臣等只是担心，主上落入算计。”
“起来吧。”
高楷挥手，“我自然明白尔等忠心。”
“独孤夫人不必理会，去把豆师铎捉拿下狱，审一审，他贪赃枉法，荼毒百姓之事。”
“遵令！”
唐检匆匆去了。
王景略惊讶：“莫非，主上早就看出此事？”
“他所设，无非美人计。”
高楷哂笑。
“珍馐、美酒，佳人、歌舞，如此煞费心机，我若不配合一番，岂不辜负？”
“原来如此！”
李光焰面露惭愧，“臣等心浮气躁，竟以为……”
高楷笑了笑：“关心则乱，乃人之常情。”
翌日，高楷以巧取豪夺，杀人满门、戕害百姓之罪，将豆师铎及府中长史斩示众。
诸多贪官污吏，一律严惩不贷。
行刑之时，菜市口群情汹涌，满城军民无不拍手称快。
信都既得，高楷派人传檄，收降冀州诸县。
随后，派遣夏侯敬德、李光焰、赵喆三将，各率一军平定赵、刑、深三州。
……
邢州，龙冈。
萧瑟秋风，席卷一地枯叶，吹动漫天黄沙，整座城池一片萧条。
吴伯当走在街巷中，迎面之人纷纷避让。
他抄起腰间酒葫芦，满饮一口，洒得衣襟湿透。
不知不觉，走到一座赌坊，耳闻人声鼎沸，登时心痒痒，只想来一局樗蒲?，打这无趣时日。
不过，他摸了摸钱袋子，那干瘪的触感，顿时让他泄了气。
一仰脖，最后几滴酒落入口中，他咂摸着嘴，大摇其头。
“没酒喝，没钱花，不能玩樗蒲?，这日子还有什么意思？”
呲了呲牙花，他一转，瞥见一家肉铺，一胖一瘦两个汉子正扭打在一起，惨叫、求饶声不绝。
本不想多管闲事，却见那胖汉神情嚣张，大有将人活活打死的架势，登时大动肝火。
“这数条街，是我罩着的地盘，朱老六竟敢放肆