“末将多嘴，请大王降罪。”
“还望大王莫要轻信谣言，中了高楷奸计。”
“在你心中，孤便是不辨是非，昏聩之主么？”
刘竞成阴恻恻道。
“末将绝无此意！”
张钊急忙辩白，“大王，末将……”
刘竞成挥手打断：“你一片忠诚，孤自是刻骨铭心，不必再说了。”
“是……”
张钊只能拱手。
待众人告退，昏暗内室中，刘竞成自语声幽幽响起：“金刀无卯，当为天子？”
张钊做天子，那他这个大王算什么，垫脚石么？
翌日，王府传出军令，念及张钊劳苦功高，升为太常少卿，掌管礼乐、祭祀，至于军中庶务，就不必操心了。
“谢大王！”
张府，张钊大礼拜谢，神色难掩落寞。
待内侍离去，一众部下纷纷为他鸣不平：“自大王起兵以来，将军每战必冲锋陷阵，屡立大功，从未懈怠。”
“如此忠心，苍天可鉴！”
“然而，大王竟听信一则童谣，便心生猜忌，明升暗贬，不予重用。”
“实在叫人寒心！”
“是极，大王怎可这般不智？”
“够了！”
张钊低喝一声，“隔墙有耳，尔等莫非不知？”
诸将仍愤愤不平：“大王此举，分明疏远将军，抹杀将军昔日功劳……”
张钊急忙打断：“雷霆雨露，俱是君恩。
身为臣下，理当遵从，怎可口出怨言？”
“何况，我又怎是自恃功劳之人？”
诸将无奈，暗叹大王竟听信谣言，自断臂膀。
将军如此忠心，反倒被疑，数年拼死效命，仿佛成了笑话。
着实为将军不值！
张钊虽喝止众人妄语，心中却未尝不悲哀：鸟尽弓藏，兔死狗烹，莫非我也要落得这般下场么？
窗外，阴雨连绵，整座太原城，皆笼罩在愁云惨雾之中，不见青天。