咱们往后能踏实过日子，你们看这个主意行不行？”
帐篷里的妇女们本就对顾北心怀感激，闻言纷纷响应。
三十多岁的张婶刚烙完最后一张麦饼，擦了擦手上的面粉应道：
“妹子这主意好！”
“我年轻时在城里绣坊做过活，针线活还算利索，算我一个！”
十六岁的春丫是个孤儿，捧着刚领到的几缕彩色棉线，怯生生地说：
“我也来帮忙，就算绣不好名字，绣几朵小花点缀也行！”
不到半个时辰，三百多名妇女便聚到了最大的一顶帐篷里，油灯在帐篷内排成长长的队列，映着一张张满是期待与感激的脸庞。
针线穿梭的簌簌声彻夜未停，有的妇女手指被针扎破，随意裹块布条继续绣。
年迈的婆婆眼神不好，便让身旁的年轻姑娘念名字，她跟着一针一线地缝，每一个针脚都凝聚着浓浓的心意。
三日后，顾北正在中军大帐内处理政务，案上堆满了各地送来的文书。
亲兵赵虎掀帘而入，躬身禀报：
“王爷，城外百姓自发摆了送帅宴，还有几位德高望重的老者带着一群妇女，说要给您送一份特别的礼物。”
顾北放下手中的狼毫，起身走出营帐，远远便见城门口挤满了人。
头发花白的老城主拄着一根枣木拐杖，在两个年轻人的搀扶下走在最前面，身后跟着捧着万民伞的李寡妇，还有数十个捧着碗筷、提着酒坛的百姓，每个人脸上都洋溢着淳朴的笑容。
不等顾北走近，老城主突然挣脱搀扶，“噗通”一声双膝跪地，双手高高举起酒碗，声音哽咽着说：
“王爷！”
“您救西疆百姓于水火之中，赶走了残暴的沙陀贼寇，还让咱们有粮吃、有地种！”
“老朽代表西疆五城百姓，给您磕头了！”
说罢便要俯身叩拜。顾北急忙上前一步，一把扶住他的胳膊：
“老城主快起来，折煞本王了！”
“守护一方百姓本就是我的职责，何需行此大礼？”
老城主眼眶通红，泪水顺着脸上的皱纹滑落：
“王爷有所不知，沙陀人在时，咱们每年要上交半数的粮食，还要被迫送家中子弟去当兵，多少人家因此家破人亡。”
“去年冬天，黑石城有户人家为了凑齐沙陀人索要的粮食，不得不卖掉年幼的女儿，那孩子的哭声至今想起来都让人心疼！”
“如今您来了，咱们才算真正有了活路啊！”
这时，李寡妇捧着万民伞缓缓走上前。
那伞面是用数十块明黄绸缎拼接而成，上面密密麻麻绣满了百姓的名字，中央用鲜艳的红丝线绣着“愿王爷永镇西疆”七个大字，格外醒目。
她屈膝行礼，声音带着一丝颤抖：
“王爷，这把万民伞是三百位姐妹连夜赶制的，每个名字都代表着一颗感恩的心。”
“请您收下，让我们知道，西疆有您守护，我们心里就踏实！”
顾北伸出手，指尖轻轻抚过伞面上绣得工整的名字，心中百感交集。
他接过万民伞，高高举过头顶，对着百姓们朗声道：
“诸位乡亲！”
“这万民伞，我不能独自收下。”
“西疆能有今日的安宁，是三万将士用鲜血和生命换来的！”
“我替那些牺牲在西疆的忠魂，收下这份沉甸甸的心意！”
百姓们闻言，纷纷高呼：
“王爷英明！”
顾北又举起手中的酒碗：
“本王在此承诺，只要有我在，定不让沙陀人再踏足西疆一步，定会让大家有饭吃、有衣穿、有房住，过上安稳富足的日子！”
欢呼声再次响彻云霄，老城主亲自为顾北斟满酒，顾北接过酒碗，与百姓们一同饮下。
夕阳的余晖洒在城楼上，百姓们的笑脸与手中的万民伞相互映衬，西疆的安宁与希望，终于在这一刻有了最真实、最温暖的模样。