抬眼，瞥见顾北的侧脸，那侧脸绷得像铁块，下颌线紧绷，显然也在忍着情绪。
“李铁柱，天启十六年春，护粮道遇漠北突袭！”
“他是个炊事兵，手里连把像样的刀都没有，就抱着粮袋往战壕里躲！”
“漠北兵的刀砍在他背上，他硬是拖着伤，把粮袋送到了前线！”
赵虎的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒。
“最后粮没失，人却没了，尸体被找到时，怀里还抱着半袋没撒的粟米，背上的伤口深可见骨！”
名字一个个念下去，每个名字背后都是一段血淋淋的往事，都是镇北军将士的血肉与忠魂。
李全的身子抖得越来越厉害，起初只是指尖发颤，后来连整个身子都在摇晃，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸透了里面的锦缎内衣，贴在身上像冰一样。
他在长安待了半辈子，听惯了朝堂上的粉饰太平，听惯了秦显等人对镇北军的污蔑，却从未像此刻这样真切地感受到那三万英灵的冤屈！
那些名字不是冰冷的刻痕，是一个个活生生的人，是等着儿子回家的老母亲的牵挂，是盼着丈夫归来的妻子的念想，是渴望父亲陪伴的孩子的期盼，却因为朝廷的昏聩、世家的算计，死得不明不白，连尸骨都未必能归乡。
“还有这个。”
顾北突然迈开脚步，走到碑的左侧，那里刻着“顾战”两个字，比其他名字刻得更深，笔画边缘还残留着当年凿刻时的石屑，显然是被人反复抚摸过，连岩石的纹理都变得光滑了些。
他伸出手，指尖轻轻抚过那两个字，动作轻柔得像是在触碰珍宝，声音却带着难以掩饰的沙哑：
“我父顾战，天启十年，率三千骑阻漠北十万大军。”
“那时候朝廷的援军迟迟不到，粮吃完了就煮战马，战马吃完了就啃树皮，最后粮尽援绝，战死在漠北王庭。”
“我派人找了父亲十年，至今连尸骨都没寻回来，只带回了他当年用的那把断剑。”
他的声音陡然拔高，像一道惊雷劈在李全耳边，目光如刀般剜向李全：
“李公公，你在长安享尽荣华，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，住的是暖阁大院，可知我北疆将士，是如何在雪地里啃树皮、冻饿而死的？”
“可知这些名字背后，有多少白发人送黑发人，哭到眼瞎？”
“又有多少孤儿寡母无家可归，只能靠乞讨为生？”
“可知去年冬天，有个老兵的母亲，为了给儿子送一件棉衣，徒步走了两百里，最后冻死在半路上，手里还攥着棉衣的衣角！”
李全“噗通”一声趴在地上，额头紧紧抵着冰冷的青石板，冰凉的触感透过额头传遍全身，却压不住心里的恐惧。
他声音带着哭腔，牙齿打颤：
“王爷息怒！”
“老奴……老奴知晓错了！”
“可陛下也是身不由己啊！”
“四大家族在朝中盘根错节，秦显掌着京畿兵权，东陵博管着朝政财政，陛下想护着镇北军，却……却力不从心啊！”
“上次您要的冬衣，陛下偷偷拨了三万件，结果被秦显扣下了两万，只给您送了一万件，陛下知道后，还偷偷抹了眼泪！”
“力不从心？”
顾北冷笑一声，笑声里裹着冰碴子，听得人心里发寒。
他弯腰，一把揪住李全的衣领，将他硬生生提起来。
两人鼻尖几乎相触，李全能清晰地看到顾北眼底的血丝，那是积压了多年的怒火与悲痛，像两团燃烧的火焰，几乎要将他吞噬。
他还能闻到顾北身上的气息，有雪的寒气，有甲胄的铁腥味，还有淡淡的血腥味！
那是常年征战留下的味道。
“当年我三万弟兄饿死沙场时，他力不从心！”
“秦峰通敌卖粮，把粮食卖给漠北人时，他力不从心！”
“四大家族屠戮流民，把流民当成乱匪斩杀时，他还是力不从心！”
顾北的声音越来越高，每一个字都像重锤砸在李全的心上。
“如今倒是想起给我封爵，想起让我回长安，他早干什么去了？”
“我弟兄们的命，北疆百姓的命，在他眼里，就这么不值钱吗？”
李全被吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕一起往下淌，糊了满脸，连呼吸都变得急促起来。