> “大家伙儿，都跟上！”
“咱们去抄近路堵住他们！”
二十个民壮都是常年干农活的汉子，力气大，跑得稳，沿着坡下的小道绕过去，正好堵在探子前面。
跑在最后的漠北探子刚拐过弯，就被周铁迎面踹中胸口，“咚”的一声摔在地上，嘴里喷出一口酸水。
周铁踩着他的后背，朴刀架在他脖子上，刀刃冰凉的触感让探子浑身发抖，裤裆瞬间湿了一片，尿水顺着裤腿流到地上，散发出阵阵尿骚味。
另外两个探子见状，跑得更快了，连滚带爬地钻进了山林，连头都不敢回。
“把他绑了！”
周铁喊着，民壮们立刻找了根麻绳，把探子的手反绑在身后。
陈小三跑过来时还在喘气，手里攥着那卷羊皮卷，献宝似的递给周铁：
“周队长，你看！”
“他们还随身带着这个地图，肯定是细作！”
周铁接过羊皮卷，展开一看，上面画着黑风寨的大概布局，训练场和粮道的位置都标得清清楚楚，气得他骂了句：
“狗娘养的，敢来探咱们的底！”
押着俘虏回寨时，陈小三还在兴奋，拉着周铁的胳膊问：
“周队长，俺们刚才的阵形像不像王爷教的连弩阵？”
“俺看那探子吓得腿都软了！”
闻言，周铁笑着拍了拍他的肩膀，手上的老茧蹭得陈小三胳膊有点疼，却听得他心里暖洋洋的：
“像！”
“比真的还吓人，你没看那探子，尿都吓出来了！”
“等王爷知道了，肯定夸你！”
顾北此刻正在忠魂碑前，手里拿着块粗布，细细擦拭碑石上的名字。
忠魂碑是用整块青石凿的，上面刻着三千多个镇北军弟兄的名字，每个名字都刻得很深，有的地方还留着斧凿的痕迹。顾北擦到“王铁柱”三个字时，动作顿了顿。
王铁柱是上个月守粮道时死的，临死前还抱着粮袋，不让漠北人抢一粒粮食。
“王爷！”
周铁带着人过来，把俘虏推到顾北面前。
那探子跪在地上，头埋得低低的，浑身还在抖。
顾北抬起头，看了眼俘虏，又看了看陈小三和少年们，少年们都挺着胸，脸上满是骄傲，像一群打了胜仗的小老虎。
顾北突然朗笑起来，声音洪亮，震得周围的树叶都在晃：
“好！”
“民壮有胆气，比啥都强！”
“有你们在，咱们黑风寨就不怕任何人！”
他当即转身，对着身后的亲兵喊：
“去军械库！”
“给民壮营配五十架真连弩，再配两百支弩箭！”
亲兵愣了一下，赶紧应声：
“是！”
周铁和陈小三都惊呆了，陈小三张着嘴，半天没说出话来。
他们之前练的都是木枪，连真弩都没摸过。
顾北看着他们的样子，笑着说：
“以后你们不仅要守粮道，还要守寨门，让所有人知道，黑风寨的民壮，不是只会种地的庄稼汉，也是能打仗的兵！”
消息传到民壮营时，整个营区都沸腾了。
民壮们围着军械库的门，等着领连弩。
周铁带着人进去时，军械库的士兵正把连弩摆成一排，黑色的弩身，青铜的机括，在光线下泛着冷光。
有个老民壮叫张老栓，今年五十六了，儿子是镇北军的，去年战死了，他颤巍巍地走过去，伸手摸了摸连弩的机括，冰凉的触感从指尖传到心里，眼泪突然就掉了下来：
“俺这辈子没摸过这么好的兵器……”
“俺儿子要是还在，肯定高兴……”
“以后谁再敢来犯，俺一弩射穿他的喉咙，替俺儿子报仇！”
逃回去的两个探子连滚带爬地冲进谢家在北疆的据点，据点是个不起眼的客栈，管事正在屋里喝茶。
两个探子推开门就跪了下来，喘着粗气喊：
“管事！不好了！”
“那黑风寨实在是太吓人了！”
“就连民壮都配连弩，还摆阵！”
“俺们差点被射死！”
管事手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶