负重五十斤奔袭五十里的命令刚下。
队伍里就响起一片倒吸冷气的声音，像风灌进了破锣，嗡嗡作响。
不少人下意识地摸了摸背上的布袋，里面装满了沙土，沉甸甸的压在肩上，像是驮了块石头。
陈小三背着布袋，压得肩膀生疼，腿肚子都在转筋，这布袋足有五十斤，比他妹妹还沉。
昨天收割麦子累得腰还酸着呢？
现在一迈步，腰就像要断了似的，每走一步都觉得骨头在响。
旁边的王小二更惨，小脸憋得通红，额头上全是汗，顺着下巴往下滴，每走一步都像要栽倒，却咬着牙，没哼一声。
因为，他爹死前说过，当兵的不能喊疼！
“都站直了！”
林猛骑着马在队伍旁来回巡视，手里的马鞭“啪”地抽在地上，惊起一片尘土。
“当年跟着王爷破漠北，三天奔袭三百里，比这苦十倍！”
“现在才五十里就怂了？都是娘们不成？”
他的声音像打雷，震得人耳朵疼。
他勒住马，指着前面的山坡，声音像鞭子一样抽在每个人心上：
“看到那面旗了吗？”
“一个时辰内跑到旗底下，才有早饭吃！”
“跑不到的，就饿着！”
他知道，对这些刚放下锄头的流民来说，饿肚子是最管用的鞭策。
旗是红色的，插在五十里外的山坳里，在风里猎猎作响，像团燃烧的火。
士兵和民壮编成的新镇北军有两千人，此刻都背着布袋，咬着牙往山上爬。
积雪还没化完，山路又陡又滑，不少人摔了跤，雪灌进脖子里，冻得一激灵，爬起来接着跑，没人敢吭声。
谁都知道林猛的脾气，说一不二，真跑不到，真得饿肚子！
顾北站在寨墙上，用望远镜看着队伍，那望远镜是他用几块镜片改造的，能看清远处的人影。
他对身边的苏瑾道：
“林猛练兵太急了些。”
嘴上这么说，眼里却带着笑意，像看自家孩子的父亲。
他当年也是这么被老将军逼着练出来的，知道这种“急”里藏着的苦心。
“急？”
苏瑾笑道。
“王爷忘了？”
“当年您带我们破沙陀，也是这么练的。”
“不逼一逼，怎么能练出能打仗的兵？”
他想起当年在北疆，顾北带着他们负重行军，脚上的血泡磨破了一层又一层，晚上睡觉都得趴着，却硬是练出了一支能以一敌十的队伍，让漠北人闻风丧胆！
队伍里，林猛突然下马，捡起一个掉在地上的布袋扛在肩上，大步往前走：
“跟不上的，跟着我！”
他左臂受过伤，抬不高，却背着五十斤的布袋健步如飞，比不少年轻士兵还快。
后背的旧伤在颠簸中隐隐作痛，像有虫子在咬，他却像没感觉似的。
当年在战场上，比这疼十倍的伤都受过，这点痛算什么？
士兵们看在眼里，没人再抱怨。
一个老兵喊道：
“都跟上林将军！别让人看扁了！”
他是从北疆跟着顾北逃出来的，知道这种训练意味着什么。
平时多流汗，战时少流血。
队伍的速度渐渐快了起来，喘息声里多了股劲，像拉满的弓。
陈小三摔了第三跤时，膝盖磕在石头上，疼得眼泪都快出来了。
他想停下歇歇，腿像灌了铅似的，抬都抬不动。
可他看到王小二拖着布袋，一瘸一拐地超过他，嘴里还念叨：
“小三哥，快点！不然没早饭吃了！”
他想起王大牛，那个把炒米让给他的同乡，死在漠北人的刀下时，眼睛还瞪着北方；想起忠魂碑上的名字，那些名字里，有他的叔伯，有他的同乡。
他突然觉得肩上的布袋没那么沉了，脚下的路也没那么难走了，咬着牙爬起来，踉踉跄跄地追了上去。
一个时辰后，第一个士兵冲到了红旗底下，赵勇！
他往地上一坐，大口喘着气，胸口起伏得像风箱，脸上却笑开了花，露出两排黄牙。
他当年在北疆就是先锋，没想到老了还能